–
오늘은 많은 남성분이 혼자 고민하지만, 막상 이야기하기는 쉽지 않은 주제, 바로 ‘고환 정계정맥류’에 대해 이야기해 보려 합니다. 혹시 아래와 같은 증상으로 걱정이 깊어지고 계시다면, 오늘 내용이 작은 도움이 되기를 바랍니다.
–
1. 정계정맥류, 핵심을 한 줄로 요약하면?
고환 정계정맥류는 고환 상부에 있는 정맥(판막)에 문제가 생겨 피가 역류하고 덩어리지는 질환입니다. 쉽게 말해, 고환에 생긴 일종의 ‘하지정맥류’라고 이해할 수 있습니다. 대부분 통증이 심하지 않거나 증상이 없어 모르고 지나가지만, 일부 남성에게는 불편함과 더 큰 문제를 야기할 수 있습니다.
핵심 개념: 고환의 혈액 순환에 문제가 생겨 정맥이 늘어나고 울퉁불퉁해지는 현상.
–
2. 놓치기 쉬운 정계정맥류의 주요 증상
정계정맥류는 사춘기 남성부터 성인까지, 비교적 흔하게 발생합니다. 평소에는 괜찮다가도 특정 상황에서 증상이 나타나기 때문에 놓치기 쉽습니다.
① 고환의 둔한 통증 또는 불편감
통증이 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이라기보다는, 묵직하고 둔한 느낌이 드는 경우가 많습니다. 특히 오래 서 있거나, 무거운 짐을 들거나, 운동을 한 뒤 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
② 고환의 온도 상승 및 발열감
늘어난 정맥에 피가 고이면서 고환 주변의 온도가 정상보다 높아질 수 있습니다. 고환은 체온보다 낮은 온도에서 최적의 기능을 하기 때문에, 이러한 온도 상승은 정계정맥류의 중요한 문제점 중 하나입니다.
③ 고환 크기의 변화 및 불균형
대부분 왼쪽 고환에 발생하며, 좌우 고환 크기가 눈에 띄게 차이 날 수 있습니다. 또한, 고환 위쪽으로 지렁이가 뭉쳐있는 듯한, 혹은 국수 가닥 같은 덩어리가 만져지기도 합니다. 이 덩어리는 누워있을 때는 사라지고, 서 있을 때 다시 나타나는 특징을 보이기도 합니다.
④ 장기간 방치 시 생식 능력 저하 가능성
가장 우려되는 부분 중 하나는 정자 생성과 기능에 영향을 미친다는 점입니다. 늘어난 정맥으로 인한 혈액 역류와 고환 온도의 상승은 정자의 질을 떨어뜨려 난임의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 출산을 계획 중인 남성에게는 반드시 확인해야 할 질환입니다.
–
3. 정계정맥류, 왜 생기는 걸까요?
정계정맥류의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만, 고환 정맥 내의 판막(Valve) 부전이 가장 주요한 원인으로 여겨집니다.
* 판막의 역할: 정맥 내 판막은 피가 심장 쪽으로 흐르도록 돕고, 역류를 막는 역할을 합니다.
* 판막 부전 시: 이 판막이 제대로 기능하지 못하면 혈액이 고환 쪽으로 다시 역류하게 됩니다.
* 결과: 역류된 피가 고여 정맥이 늘어나게 되고, 이것이 정계정맥류로 나타나는 것입니다.
—
4. 혼자 고민하지 마세요: 전문가의 역할
정계정맥류는 초기에 증상이 경미하거나 아예 없을 수도 있습니다. 하지만 위와 같은 증상이 지속되거나, 난임 검사 등을 진행하면서 발견되는 경우가 많습니다.
자가 진단은 금물입니다. 단순한 고환의 불편감이나 통증이 다른 심각한 질환의 신호일 수도 있기 때문입니다. 전문의는 육안 검사 및 촉진, 그리고 정밀한 도플러 초음파 검사 등을 통해 혈류의 역류 정도를 정확히 파악하여 진단을 내립니다.
정계정맥류 진단을 받더라도, 증상이 경미하고 정자 상태에 문제가 없다면 정기적인 관찰만으로 충분할 수 있습니다. 그러나 통증이 심하거나, 고환 위축이 진행되거나, 난임의 원인으로 지목될 경우에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
골드만비뇨의학과 류제만 원장님은 “고환 정계정맥류는 특히 청소년기와 젊은 남성에게 흔한 질환이지만, 증상이 미미하거나 간헐적으로 나타나 대수롭지 않게 여기기 쉽다”며 “하지만 정계정맥류로 인한 고환 온도의 상승은 장기적으로 정자의 질과 생식 능력에 영향을 미칠 수 있기에, 아이를 계획하는 분이나 고환 크기의 비대칭이 의심된다면 반드시 정밀한 검사를 받아야 한다”고 조언했다. 이어 “골드만비뇨의학과는 20년 이상의 임상 경험과 대학병원급 첨단 장비를 바탕으로, 단순한 증상 치료를 넘어 남성 생식 건강의 근본적인 문제를 진단하고 환자 맞춤형 치료법을 제시하고 있다”고 강조했습니다.