–
가장 먼저, 질문에 대한 답부터 드리자면 “네, 운동하셔야 합니다. 하지만 ‘어떻게’ 하느냐가 관건입니다.”입니다.
나이가 들면서 혹은 갑작스러운 활동으로 무릎이나 어깨 등 관절에 통증이 느껴지면 누구나 고민에 빠집니다. ‘아픈데 계속 움직여도 될까? 더 악화되는 거 아냐?’라는 걱정 때문이죠. 하지만 아이러니하게도 관절 건강을 지키기 위해서는 적절한 ‘움직임’이 필수입니다.
오늘은 관절 통증이 있을 때 운동이 왜 필요한지, 그리고 어떤 운동을 주의해야 하는지 정형외과적 관점에서 자세히 풀어드리겠습니다.
–
1. 관절이 아파도 운동을 ‘꼭’ 해야 하는 이유
많은 분이 통증이 생기면 관절을 아끼기 위해 움직임을 최소화합니다. 물론 급성기에는 휴식이 필요하지만, 장기적인 관점에서 운동을 쉬는 것은 오히려 관절 건강을 해칠 수 있습니다.
① 근육은 관절의 ‘천연 보호대’입니다
관절을 지탱하는 것은 뼈만이 아닙니다. 주변의 근육과 인대가 튼튼해야 관절에 가해지는 하중을 분산시킬 수 있습니다. 운동을 하지 않아 근력이 약해지면, 체중의 압박이 고스란히 관절 연골로 전달되어 통증이 더 심해지는 악순환에 빠집니다.
② 관절액의 원활한 순환을 돕습니다
관절 연골에는 혈관이 직접 연결되어 있지 않습니다. 대신 관절을 움직일 때 발생하는 압력 차이에 의해 ‘관절액’으로부터 영양분을 공급받습니다. 적당한 운동은 연골에 영양을 공급하고 노폐물을 배출하는 ‘펌프 역할’을 하여 관절의 퇴화를 늦춥니다.
–
2. 주의하세요! 이런 통증엔 운동을 멈춰야 합니다
모든 운동이 약이 되는 것은 아닙니다. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 운동을 멈추고 정형외과 전문의의 진단을 받아야 합니다.
* 급성 통증 및 부종: 관절 부위가 벌겋게 부어오르고 열감이 느껴지며, 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 있을 때.
* 운동 후 24시간 이상 지속되는 통증: 운동 직후가 아니라 다음 날까지 통증이 더 심해진다면 운동 강도가 과도했다는 신호입니다.
* 관절이 걸리는 느낌: 움직일 때 무언가 걸리는 느낌이나 ‘뚝’ 소리와 함께 심한 통증이 동반될 때.
이런 상태에서의 무리한 운동은 오히려 관절 손상을 가속화할 수 있으므로, 연세오케이정형외과와 같은 전문 의료기관에서 현재 관절의 상태를 정확히 파악하는 것이 우선입니다.
–
3. 관절 건강을 지키는 ‘착한 운동’ 베스트 3
통증이 있을 때는 관절에 충격을 최소화하면서 주변 근육을 강화하는 ‘저충격 운동’ 위주로 시작해야 합니다.
1. 평지 걷기: 가장 접근하기 쉽지만 효과적인 운동입니다. 다만 딱딱한 아스팔트보다는 완충 작용이 있는 트랙이나 평탄한 흙길이 좋습니다.
2. 수영 및 수중 에어로빅: 물의 부력 덕분에 관절에 가해지는 체중 부담이 거의 없습니다. 물의 저항을 이용해 전신 근력을 균형 있게 발달시킬 수 있어 관절 환자들에게 가장 추천되는 운동입니다.
3. 실내 자전거: 무릎 관절에 직접적인 하중을 주지 않으면서 허벅지 근육(대퇴사두근)을 강화할 수 있습니다. 안장 높이를 적절히 조절하여 무릎이 너무 굽혀지지 않게 하는 것이 포인트입니다.
–
4. 연세오케이정형외과의 ‘체인지(體人持)’ 케어
원주 지역에서 비수술 통증 치료를 선도하는 연세오케이정형외과는 단순히 통증을 없애는 것에 머물지 않습니다. 체인지(體人持) 의료철학을 바탕으로 환자의 삶을 바꾸고 있습니다.
* 體(몸): 몸을 바르게 세우고 움직임을 회복합니다.
* 人(사람): 환자 한 분 한 분의 생활 패턴과 신체 특성을 고려합니다.
* 持(지킴): 일시적인 통증 완화를 넘어 건강한 일상을 오래 지켜드립니다.
4인 협진 시스템으로 대기 시간을 줄이고, 바쁜 직장인들을 위해 평일 저녁 8시까지 야간진료를 시행하여 언제든 편안하게 상담받으실 수 있습니다. 또한, 국내 최초 정형외과 기반의 ‘OK 시니어 체인지 클럽’을 통해 근감소증을 예방하고, 낙상 예방 및 일상 동작 유지를 위한 1:1 맞춤형 프로그램을 제공하고 있습니다.
–
연세오케이정형외과 이상준 원장님은 “관절 통증이 있을 때 운동을 아예 멈추는 것은 마치 녹슨 기계에 기름칠을 하지 않고 방치하는 것과 같다”며 “중요한 것은 통증의 원인을 정확히 파악하고, 자신의 현재 근력 상태에 맞는 ‘적정 강도’의 운동 처방을 받는 것”이라고 강조했습니다. 이어 “연세오케이정형외과의 ‘체인지’ 철학은 환자가 다시 자유롭게 움직이며 삶의 활력을 되찾는 데 초점을 맞추고 있는 만큼, 통증으로 인해 활동을 두려워하기보다는 전문 의료진과 함께 체계적인 근육 강화와 회복 프로그램을 시작하는 것이 건강한 노년을 위한 현명한 선택”이라고 전했습니다.
60대 근력운동 어디서 배워야 할까요?